Résumé
Veuve mais encore très jolie, sans scrupule mais redoutable dans l’art de séduire en société, Lady Susan trouve refuge chez son beau-frère après avoir séduit le mari de l’amie qui l’hébergeait jusque là. L’honnête couple ne peut qu’accepter cette hospitalité un peu forcée mais quand le jeune et séduisant frère de l'hôtesse débarque... Lady Susan revêt ses plus beaux atours de coquette pour le grand dam des honnêtes gens et pour notre plus grand plaisir.

Mon avis
Ce roman très court se lit d’une traite. La bataille entre l’honnête soeur et la vile séductrice s’annonce ardue ! Chaque protagoniste veille cependant au respect des règles et des convenances. Manipulations des apparences sont au rendez-vous... Et pour une fois, difficile de ne pas être du côté de la prude... De beaux personnages et des lettres magnifiquement rédigées constituent ce court ouvrage trop méconnu ! A lire de toute urgence !

Extrait

M. de Courcy à Mme de Vernon

Ma chère soeur,
Je vous félicite, M. Vernon et vous, d’être sur le point de recevoir en votre famille la coquette la plus achevée Angleterre. Une remarquable hardiesse avec l’autre sexe est ce qu’on m’a toujours appris à lui reconnaître. Mais j’ai eu dernièrement l’occasion d’entendre parler de certains détails de sa conduite à Langford qui prouve qu’elle ne se borne pas à la sorte d’effronterie tranquille qui suffit à la plupart, mais aspire au plaisir plus délicat de plonger toute une famille dans la détresse. (p. 16)

Lady Susan à Mme Johnson

(...)La vie sera aussi terne que possible. Mon intention est de gagner le coeur de ma belle-soeur par l’intermédiaire de ses enfants. Je les connais déjà tous par leurs noms et vais m’attacher, en déployant des trésors de sensibilité, à l’un d’eux en particulier, un jeune Frédéric, que je prends sur mes genoux et qui me fait pousser des soupirs à l’évocation de son cher oncle. (p. 20)

Vous êtes prévenus !

Thématique
Des histoires de lettres

Lady Susan, Jane Austen, trad. Pierre Goubert, éd. Gallimard, coll. Folio, 2006, 130 pages.